數(shù)據(jù)科學(xué)家閔萬里：透過數(shù)據(jù)之眼，看見未知預(yù)測未來
來源：中國青年網(wǎng) 時(shí)間：2017-11-07 16:26:44 作者：朱夢琪 秦亮
芝加哥大學(xué)，位于美國的密歇根湖畔，古色古香的哥特式建筑風(fēng)格讓它散發(fā)出天然濃郁的學(xué)術(shù)氣息和文化氛圍。
至今，閔萬里仍會懷念在芝加哥大學(xué)度過的七年時(shí)光。在那里，探索未知仿佛就是生命的全部，對他而言，那不僅是走進(jìn)知識，也是走出時(shí)間。
也是在那里，閔萬里做出了人生最重要的決定之一。
在眾多頭銜中，閔萬里最喜歡的便是數(shù)據(jù)科學(xué)家。本人供圖
1999年，互聯(lián)網(wǎng)泡沫席卷歐美。當(dāng)大批理工科學(xué)者轉(zhuǎn)向計(jì)算機(jī)編程，以軟件工程師的身份進(jìn)入硅谷，輕而易舉獲得年薪十幾萬美元的收入，物理學(xué)碩士畢業(yè)的閔萬里卻選擇了投身統(tǒng)計(jì)學(xué)。
閔萬里承認(rèn)，誘惑非常大，但并不是他想要的。在自己感興趣的領(lǐng)域充分積淀，從而達(dá)到全新的理論高度，這才是閔萬里所渴望的終身財(cái)富。
隨心而為，絕不隨波逐流。無論是14歲去中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)讀少年班，在芝加哥大學(xué)轉(zhuǎn)型統(tǒng)計(jì)學(xué)研究，還是畢業(yè)時(shí)選擇IBM研究所，留美16年后毅然回國，閔萬里始終堅(jiān)持這一點(diǎn)。
18年前特立獨(dú)行的決定，成就了一位大數(shù)據(jù)時(shí)代炙手可熱的數(shù)據(jù)科學(xué)家，這是閔萬里自己也未曾想到的。但他相信，因興趣而產(chǎn)生的自我驅(qū)動力，終究會推動一個(gè)人走得更快、更高、更遠(yuǎn)。
被神化的少年班
1978年，21名早慧少年被選拔進(jìn)入中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)，一時(shí)間，少年班名動天下。
美國科學(xué)院最年輕的華人院士莊小威、打破了華人年齡紀(jì)錄晉升的哈佛教授尹希、發(fā)現(xiàn)世界上最小的納米碳管的秦祿昌、發(fā)明原子陷阱追蹤分析法的盧征天……許多少年班校友正活躍于經(jīng)濟(jì)、IT、金融、制造等領(lǐng)域，并做出令人矚目的成績，閔萬里便是其中之一。
出身于安徽大別山區(qū)的閔萬里，是當(dāng)?shù)爻隽嗣摹吧倌晟裢薄?991年底，在一次奧林匹克競賽冬令營培訓(xùn)上，中科大的教授一眼便選中了這個(gè)在數(shù)學(xué)思維方面表現(xiàn)出過人天賦的孩子。僅針對重點(diǎn)中學(xué)才給予的報(bào)考資格，落在了閔萬里的頭上。
閔萬里常被人稱為科學(xué)界的“怪才”。本人供圖
自理能力弱、心理偏差、交往障礙，神童退學(xué)案例的發(fā)生，讓曾經(jīng)締造神話的少年班培養(yǎng)模式，一度引起強(qiáng)烈的爭議。但在閔萬里看來，社會適應(yīng)能力的缺乏并非少年班獨(dú)有的現(xiàn)象。
中科大少年班的學(xué)生入學(xué)后，并不立即分專業(yè)，而是打下扎實(shí)的數(shù)理基礎(chǔ)，才在全校范圍內(nèi)自由選擇學(xué)科平臺。注重挖掘?qū)W生潛能的通識教育模式以及充分尊重個(gè)人興趣的個(gè)性化培養(yǎng)機(jī)制，讓閔萬里受益終身。
“少年班并不是拔苗助長，而是因材施教?；谂d趣為導(dǎo)向的專業(yè)選擇，是少年班最大的優(yōu)勢。”這恰恰是閔萬里最為看重的“自我驅(qū)動”。
男孩問女孩喜歡什么，女孩答喜歡學(xué)習(xí)。這不是網(wǎng)絡(luò)段子，而是真實(shí)發(fā)生在閔萬里身邊的故事?！爱?dāng)你在學(xué)習(xí)中真正體會到探索未知世界的樂趣，那一定是興趣使然。”
行業(yè)價(jià)值的創(chuàng)造者
一個(gè)沉迷于挖掘數(shù)據(jù)價(jià)值的理工男，卻偏偏愛好寫詩、作詞、譜曲，這或許是閔萬里總是自帶儒雅氣質(zhì)的原因所在。
每到周末，閔萬里便會帶著家人遠(yuǎn)離城市的喧囂，在鄉(xiāng)間田野享受內(nèi)心的寧靜。“如果始終忙碌奔波在城市里，視野都被鋼筋水泥所阻擋，唯有望向天空才有一線生機(jī)，那不就成了井底之蛙?”
每天提前一小時(shí)到辦公室是閔萬里的習(xí)慣，這是他在碎片化的時(shí)間中仍能抽出時(shí)間醞釀和沉淀自己的訣竅。
閔萬里格外珍惜遠(yuǎn)離世俗的時(shí)間，正如他做任何決定從不喜歡被世俗思想所左右。
“為什么不去華爾街?”2004年，博士畢業(yè)的閔萬里放棄華爾街的邀請，選擇了IBM研究所，這讓周圍朋友感到不可思議。
閔萬里認(rèn)為，智慧城市的核心就是將數(shù)據(jù)的力量釋放出來變成智慧。本人供圖
其實(shí)早在一年前，閔萬里還在IBM研究所實(shí)習(xí)時(shí)，當(dāng)他親身見證了研究成果與實(shí)際商業(yè)場景結(jié)合所產(chǎn)生的巨大價(jià)值，就已經(jīng)做好了決定?！皬膶?shí)踐中抽象出來的課題才最具生命力?！遍h萬里認(rèn)為，學(xué)術(shù)研究與商業(yè)應(yīng)用之間需要一種良性雙向互動機(jī)制?！芭c華爾街不同，在工業(yè)界的研究所里，你可能改變的是一個(gè)行業(yè)?！?/p>
這樣的改變的確在發(fā)生。
閔萬里帶領(lǐng)他的團(tuán)隊(duì)所研制出的阿里云人工智能ET，不僅通過精確預(yù)估餐廳出餐時(shí)間、騎手個(gè)性化騎行速度、取餐等待時(shí)間，為外賣騎手提供最佳路線，明顯提高了外賣配送效率;而且將高速歷史數(shù)據(jù)、實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)與路網(wǎng)狀況結(jié)合，預(yù)測未來一小時(shí)內(nèi)的路況，并成功上線了全球首創(chuàng)的“互聯(lián)網(wǎng)+信號燈”，極大改善了城市交通擁堵的現(xiàn)狀。
去年，閔萬里更將人工智能瞄準(zhǔn)了藝術(shù)鑒賞，阿里云人工智能ET成功預(yù)測出了《我是歌手》第四季的歌王?！凹词鼓壳叭斯ぶ悄苓€無法實(shí)現(xiàn)自我創(chuàng)造，但可以試圖理解創(chuàng)造的過程，無限地逼近。至少現(xiàn)在我們證明了人類的情感行為是可以用理性的公式模擬出來的?！?/p>
3月29日，在云棲大會·深圳峰會上，閔萬里的團(tuán)隊(duì)宣布推出ET工業(yè)大腦和ET醫(yī)療大腦。前者是利用人工智能技術(shù)發(fā)揮“中國智造1%”的威力，而后者則用人工智能的方法識別醫(yī)療圖像，致力于打造永不退休的醫(yī)生，將技藝傳承。
人是一切數(shù)據(jù)的總和
從轉(zhuǎn)型統(tǒng)計(jì)學(xué)開始，閔萬里的研究就始終圍繞著數(shù)據(jù)。對于他而言，數(shù)據(jù)猶如一雙眼睛，可以看見未知預(yù)測未來，算法則是透視數(shù)據(jù)的手段。
“整個(gè)社會經(jīng)濟(jì)體的運(yùn)作都可以用數(shù)據(jù)來概括，只要找到正確的分析方法，就可以獲得對物理世界的現(xiàn)象和人的本質(zhì)更深刻的理解。”閔萬里認(rèn)為，當(dāng)數(shù)據(jù)能夠360度還原一個(gè)人的時(shí)候，人便是一切數(shù)據(jù)的總和。
在閔萬里看來，如果數(shù)據(jù)不能被計(jì)算，就是沉睡的金礦。“我們通過計(jì)算這個(gè)杠桿，來撬動整個(gè)社會中沉睡的公共數(shù)據(jù)資源，把底層的價(jià)值釋放出來，由此產(chǎn)生的價(jià)值是無法想象的?！?/p>
數(shù)據(jù)的魅力令閔萬里著迷，這也正是他留美16年后選擇回國的最大源動力。
“當(dāng)我得知，一家中國企業(yè)所擁有的客戶數(shù)據(jù)量，比eBay、亞馬遜、PayPal加起來還要多的時(shí)候，對我來講這一句話就足夠了?！毖芯看髷?shù)據(jù)，當(dāng)然要去數(shù)據(jù)更海量，場景更豐富的地方，閔萬里堅(jiān)信，這將是一個(gè)巨大的發(fā)展空間。
2013年回國前一周，閔萬里在加州海邊的留影。本人供圖
離開了16年后回國，文化認(rèn)知、生活習(xí)慣、工作方式、社會關(guān)系等各方面的差異，必然意味著一切從零開始?！?997年我出去的時(shí)候一無所有，而現(xiàn)在我擁有能力和經(jīng)驗(yàn)，我不應(yīng)該畏縮，就把這一次當(dāng)作第二次創(chuàng)業(yè)?！?/p>
海歸，心歸人也要?dú)w。閔萬里認(rèn)為，只有走近客戶身邊，才能真正了解他們的痛點(diǎn)和需求，創(chuàng)造最大的價(jià)值。
人人皆談人工智能，然而缺乏基礎(chǔ)性、原創(chuàng)性的研究，是閔萬里回國后最為頭痛的問題?！叭斯ぶ悄艿母偁帤w根結(jié)底是算法的競爭，對數(shù)學(xué)掌握具有很高的要求，而當(dāng)今國內(nèi)在這個(gè)領(lǐng)域中數(shù)學(xué)出類拔萃的人不多，因?yàn)樗麄兘邮艿氖怯?jì)算機(jī)的訓(xùn)練。”閔萬里表示，下一代人工智能要取得超越性發(fā)展必須從數(shù)學(xué)系培養(yǎng)人才，這樣才會具備理論創(chuàng)新的可能性。
責(zé)任編輯：黃玉葉