數(shù)字生命遙遠嗎？

來源：學習時報 時間：2024-02-18 10:03:14 作者：張凌寒

　　近年來，隨著技術(shù)上的突破讓數(shù)字生命成為社會熱議話題。不過與大眾眼中活靈活現(xiàn)、虛實難分的固定形象不同，數(shù)字生命定義的多元化也決定了其豐富的形態(tài)。

　　數(shù)字生命究竟是什么

　　如果說生命在于延續(xù)和變化，數(shù)字生命可能早在20世紀末的時候就誕生了。這些能夠自主進化和自我復制的計算機程序可能與我們當下的想象相去甚遠，但這種以“進化”和“復制”為設計目的的程序確實是數(shù)字生命暢想的開端。

　　隨著算力條件的提升，AI技術(shù)研發(fā)不斷取得重大突破，AI模型已經(jīng)可以按照指令準確模擬人物身份并與使用者交互。AI模型能夠?qū)ν饨绲男畔⒆龀龇磻⑶也粩嗤ㄟ^學習提高自我認知能力，已經(jīng)十分接近數(shù)字生命的定義。利用AI模擬人格一度成為網(wǎng)絡社區(qū)的潮流，越來越多的人選擇利用AI生成自己的數(shù)字形象在社交媒體上與朋友分享，或是嘗試“與自己對話”。數(shù)字人格、虛擬人也開始成為數(shù)字生命的近義詞。

　　網(wǎng)絡的普及賦予每個使用者數(shù)字身份，我們使用數(shù)字身份在網(wǎng)絡中交流，當使用網(wǎng)絡成為我們生活一部分時，使用者本身就在一定程度上被數(shù)字化了。當虛擬與現(xiàn)實的邊界變得模糊，數(shù)字生命不再獨立于現(xiàn)實生命，人就同時擁有了現(xiàn)實的生命和數(shù)字的生命。這個意義上的數(shù)字生命并不一定以具體的形象呈現(xiàn)，它由一個人在數(shù)字世界中的全部投射所構(gòu)成，數(shù)字身份就是其初級表現(xiàn)。

　　數(shù)字生命的核心，在于與外界的交互，它可以是在傳播過程中不斷自我復制和進化的程序，可以是與人無障礙交流的AI和機器人，也可以是互聯(lián)網(wǎng)空間的虛擬人。

　　數(shù)字生命會給我們帶來什么

　　數(shù)字生命有著不同于現(xiàn)實生命的特性，以AI模型為例，AI模型還不能實現(xiàn)完全的獨立思考、自我進化和復制，但其已經(jīng)表現(xiàn)出遠超人類的知識儲備和分析能力。AI模型不會受到壽命、健康因素的影響，可以不間斷地從事某一項工作，結(jié)合網(wǎng)絡技術(shù)還能突破物理空間的阻隔，具有強大的應用潛力。數(shù)字虛擬人在公益事業(yè)、服務行業(yè)中的應用前景廣泛，它們不僅能夠精確分析用戶的面部表情和語言表達，還能夠提供全面和多樣的方案，甚至可以生成聲音、圖片、視頻幫助用戶理解。

　　數(shù)字生命改變著人類的知識交流和生產(chǎn)模式，雖然科幻電影中幫助我們實現(xiàn)意識永存的數(shù)字生命還遙不可及，但通過完整的數(shù)據(jù)記錄模擬出一個數(shù)字人已經(jīng)不是難事。個人信息的記錄其實是自然生命的數(shù)字化，這些數(shù)據(jù)又可以被用來重建出虛擬的人格。

　　我們應該關(guān)注什么

　　數(shù)字生命已經(jīng)不再遙遠，數(shù)字生命的實現(xiàn)不代表人類社會要集體地接受生活在數(shù)字世界當中。在暢想數(shù)字生命給社會帶來的利好之外，關(guān)注數(shù)字生命對現(xiàn)實社會的沖擊同樣重要。

　　數(shù)字生命會替代人類發(fā)揮一些社會職能。虛擬數(shù)字人引起的倫理恐慌源自機器在知識儲備和分析能力上所占有的優(yōu)勢，在多數(shù)生產(chǎn)活動和游戲娛樂中，機器大有取代人類成為勞動主體的可能。然而機器并不一定遵守人類的倫理，如果不能建立可靠的數(shù)字倫理規(guī)范體系，將道德準則內(nèi)化到數(shù)字生命當中，數(shù)字生命的發(fā)展極有可能失控，倫理恐慌和崗位替代甚至會威脅到社會的平穩(wěn)運行。

　　數(shù)字生命的發(fā)展關(guān)系到現(xiàn)實個體的自由和權(quán)利，治理監(jiān)督框架就是平衡社會利益、凝聚社會共識、建立公眾信賴的必然選擇。幾項關(guān)鍵技術(shù)開發(fā)的主要力量是資源密集型的數(shù)據(jù)企業(yè)，對數(shù)據(jù)采集、利用等處理行為的監(jiān)管就顯得尤為重要。對數(shù)字生命的探索依舊要在安全紅線以內(nèi)進行。法律制度必須在此時發(fā)揮其作用，道德準則的內(nèi)化并不代表風險的消滅，社會依舊需要法律工具來維持共識、保障權(quán)利。

　　另一個值得關(guān)注的問題是數(shù)字生命的維護成本過高。數(shù)字生命的維持依賴于算力，而算力又離不開存儲、運算的設備，以及電力基礎(chǔ)設施等。AlphaGo在一場圍棋比賽消耗的能量遠遠大于人類棋手，同時還占據(jù)上千中央處理器和數(shù)據(jù)硬盤。

　　在目前的法律框架內(nèi)，數(shù)字生命還不是可以承擔法律責任的主體，它們或者被認為是可以人為支配的程序、代碼，或者是具體自然人在網(wǎng)絡空間中的一個身份。不被看作獨立責任主體，除了倫理上的考慮，還有其不具備承擔責任可能的因素。一般認為，創(chuàng)造數(shù)字生命的人，就是對數(shù)字生命負責的人。例如程序的開發(fā)者、AI的使用者、數(shù)字身份的控制者等。如果機器向人輸出了錯誤或者不能理解的內(nèi)容，這是算法出現(xiàn)了故障，應當要求開發(fā)人員、維護人員盡快修復，而不是指令機器“立刻改正”。但是，目前來看，包括GPT-4、Gemini在內(nèi)的新一代AI都表現(xiàn)出一定的回避提問的意圖，這可能與模型試圖節(jié)約算力資源有關(guān)，不過一旦模型有自主選擇逃避人類提問的能力，并且這種能力的使用已經(jīng)脫離了開發(fā)人員的控制，AI沒有法律人格的結(jié)論就要面臨挑戰(zhàn)了。

　　人工智能、機器人和元宇宙三個領(lǐng)域等同于數(shù)字生命的“頭腦、身體和世界”。這三項關(guān)鍵技術(shù)的發(fā)展方向幾乎決定了未來數(shù)字社會的樣態(tài)。如果數(shù)字生命僅僅存在于人類創(chuàng)造的虛擬空間，它的未來是沒有前途的。因此，數(shù)字生命必然離不開與外界交互的渠道。這個渠道可以是現(xiàn)實的機器人身體，也可以是連接互聯(lián)網(wǎng)的數(shù)據(jù)接口。在這些基礎(chǔ)上，數(shù)字生命才能不斷滿足自身的算力需求的同時跟進對世界的認識。只有在這個前提下，數(shù)字生命才有長遠發(fā)展的可能，也才對現(xiàn)實社會有更大的積極意義。

責任編輯：張薇